Geography
Moldova este o tara mica ce se intinde in centrul vechiului continent european, inconjurata de Ucraina la nord, sud si est si separata de Romania la Vest de raul Prut . Lungimea totala a hotarelor este de 1,389 km, inclusiv 939 km cu Ucraina si 450 km cu Romania. Tara nu are acces direct la Marea Neagra.
Moldova ocupa o suprafata de 33,843 km patrati, sau circa 0.3% din teritoriul Europei. Suprafata tarii include si cele 2 regiuni autonome, Transnistria in marime de 3,363 km patrati si Gagauzia – 1,848 km patrati. Moldova e de 18 ori mai mica decat Ucraina, de 7 ori mai mica decat Romania, putin mai mare decat Belgia, putin mai mica decat Elvetia, si de 13 ori mai mare decat Luxemburg.
Conform estimatiilor din 2002 populatia Moldovei este de 4.25 milioane locuitori (1.7 milioane in 1900 si 2.3 milioane in 1950), sau circa 0.8% din populatia Europei.
In general suprafata tarii reprezinta o campie deluroasa, cu o inaltime medie de 147 m, intretaiata de o retea adanca de rauri, santuri si valcele.
Pozitia geografica, cantitatea de radiatie solara, miscarea maselor de aer, si trasaturile topografice ale teritoriului Moldovei, au determinat formarea climei moderat continentale. Este caracterizata de ierni scurte si blanzi, veri lungi si calduroase, fluctuatii considerabile de terperatura, cantitate redusa de precipitatii distribuite neuniform, si perioade lungi de seceta in sudul tarii. Temperatura medie anuala este de 7.7°C la Nord (Briceni), si de 9.9°C la sud (Cahul). In luna iulie temperatura medie a aerului este de 21.4°C, aceasta fiind cea mai calda luna din an. In ianuarie, temperatura medie coboara pana la –3.5°C, ianuarie devenind cea mai rece luna.
Moldova nu este bogata in ape de suprafata, cum ar fi rauri, lacuri, rezervoare sau mlastini, chiar daca are o retea bine dezvoltata de peste 3000 de rauri, cu o lungime totala de peste 16,000 km. Majoritatea raurilor sunt mici, si doar 8 dintre ele intreg lungimea de 100 km, acestea sunt: Nistru, Prut, Raut, Ichel, Bac, Botna, Ialpug si Cogalnic.
Diversitatea factorilor de mediu din Moldova cum sunt topografia, clima, scurgerea apelor si vegetatia a determinat formarea unui mozaic complicat al diferitor soluri. Patru cincimi din teritoriul Moldovei, sau circa 2.5 milioane de hectare sunt acoperile cu cernozeom (tip de sol foarte fertil), care este principala resursa naturala a tarii, si cel mai important motiv pentru care economia tarii se bazeaza pe agricultura. Cernozeomurile din Moldova sunt printre cele mai fertile soluri din lume. Nici o alta tara de pe glob nu are cernozeom in proportie atat de mare. In Transnistria cernozeomurile ocupa 90%, din suprafata intregii regiuni.
Flora Republicii Moldova este bogata si include 5,513 specii de plante salbatice. Peste 15,500 de specii de animale exista in Moldova, inclusiv 462 specii de vertebrate si peste 15,000 specii de nevertebrate. Aproximativ 13% din teritoriul Moldovei este acoperit de paduri. Cea mai mare padure este numita Codrii, e situata in partea centrala a tarii si este o rezervatie naturala protejata de stat.
In Moldova sunt mai multe pesteri, cea mai interesanta fiind pestera Emil Racovita. Este a opta cea mai mare pestera din lume, si inca pastreaza mistere.
(Courtesy of: Andrei Feodorov of Terra Nova English Language Center)
